Inkubačná doba syfilisu je 9-90 dní.
Včasný syfilis predstavuje tie fázy ochorenia, ktoré prebehnú približne v prvom roku od infekcie.
Primárny syfilis – najtypickejším prejavom je tzv. tvrdý vred, lokalizovaný v genitálnej oblasti. Vytvára sa priemerne o 21 dní po preniknutí baktérii do organizmu, po pohlavnom styku s infikovanou osobou. Vred býva tuhý, nebolestivý a oválneho tvaru cca 1 cm veľký. V okolí vredu niekedy vzniká opuch. Práve nebolestivosť vredu je typická. Môže sa spontánne, bez liečby zahojiť drobnou jazvičkou za 2-6 týždnov.
Sekundárny syfilis – charakteristické sú kožné a slizničné prejavy tzv. condylomata lata a exantém. Na koži sa objavujú nesvrbiace okrúhle škvrny hnedasto ružovej farby. Začína 1-10 dní po zhojení tvrdého vredu. Trvá 2-3 roky. Ku kožných prejavov patrí aj syfilitické vypadávanie vlasov a strata kožného pigmentu.Obdobia výsevu vyrážok a ich spontánneho ústupu sa v tomto období môžu striedať. Bolesti kĺbov, svalov, nevoľnosť a teplota sú nešpecifické príznaky, ktoré sa môžu aj nemusia vyskytovať.
Neskorý syfiliszahŕňa latentný syfilis a terciárny syfilis.
- Latentný syfilis – je bezpríznakový stav, ktorý trvá dlhšie ako rok po prebehnutom ochorení a môže alebo nemusí prejsť do terciárneho syfilisu.
- Terciárny syfilis – objavujú sa príznaky z pokročilej deštrukcie tkanív v dôsledku poškodenia ciev. Je končeným štádiom syfilisu, ktoré začína v 3-5 roku infekcie, ale môže sa objaviť aj o 10-20 rokov po úvodnej infekcii. Úmrtnosť v tomto štádiu je 20 %. Prejavuje sa ako gumma, kardiovaskulárny syfilis a neurosyfilis.
- Gumma – tuhý nebolestivý hrboľ veľkosti vajca, ktorý vzniká v podkoží. Postupne sa rozpadá , mení konzistenciu a obsah vyteká otvorom v rozpadnutej koži. Gumma spôsobuje deštrukciu tkanív, kože, chrupavky a kostí.
- Neurosyfilis – poškodenie nervového systému syfilisom. Prejavuje sa rôznymi príznakmi, ktoré vyplývajú z poškodenia centrálneho nervového systému.
Jednotlivé štádiá sa líšia klinickými prejavmi. Syfilis však neprebieha v ostroohraničených krokoch, ale skôr prelínavo.